旧事（三）茶已冷了，阴湿的房中，涌动着浓稠的气息。陆霁面无表情地听着，身形许久未动。眼前老妇陷入了昔日的回忆里，低哑的声音缓缓地讲述着。“贵妃进宫后，皇后娘娘便和变了个人似的。只要陛下去了贵妃宫中，她便心情郁郁。起初是悲，后来是怨，再然后便是恨了。”初夏眼神复杂。对宋皇后，她起初是极感激的。她原本是丽妃身边的三等宫女，负责庭院打扫的琐事。
一次秋雨过后，院里的梧桐叶落了满地。和她一块负责清扫的宫女因病未能上值，她打扫不及，受了惩罚。几十棍下去，她被打得血肉模糊，奄奄一息。宋皇后碰巧瞧见了，问清事情缘由后，便从丽妃那里讨来了她。待她养好伤后，宋皇后便把她放在了身边。她性格沉稳，又素来机敏，很快便得了宋皇后的信任，逐渐被她视作心腹。日子如水般流逝，初夏渐成了景泰宫的大宫女，手底下笼着不少丫鬟，别宫的宫女见她，都恭敬地唤她一声“初夏姑姑”。初夏一直以为生活会波澜不惊地过下去。直到虞姮出现。她亲眼看着两人从相识至相知，又因花朝节暗生隔阂，关系渐远。赵太后生辰当晚，她侍立在宋皇后身侧，自然也看到了四王爷向虞姮下药的一幕。她心惊肉跳，下意识地去瞧宋皇后的脸色，却发现她眼睛奇亮无比，袖中的手微微抖着。在短短一刻钟的时间内，宋皇后面上的挣扎，犹豫，愤恨，不舍，清晰地映在她的眼里。她隐在暗处，看着虞姮、四王先后离开，心头忽涌上一股强烈的悲伤。既是为注定发生的悲剧而扼腕叹息，也是为宋皇后此刻的选择而痛心。当初那个明媚，善良的皇后不知何时竟变得，让她感觉有些陌生了。谁料天意弄人，和虞姮成就好事的竟变成了陛下。事发后，宋皇后曾怀疑身边有人通风报信。景泰宫的宫女、太监们都被细细拷问了番。虽然没有找到任何证据，但宋皇后对宫内众人已无法全然信任。连带着她，也受到了影响。她那晚站的位置正好能将整个宴会发生的事敛于眼底，嫌疑不小。尽管她未曾离席，但宋皇后仍对她有了提防之心。之后便是虞姮进宫。虽经历了种种挣扎，可最终，众人见到的便是虞姮不仅成了贵妃，还独得了陛下宠爱的事实。连续三月，陛下都宿在了雪晴宫。后宫诸妃翘首以盼，企望着陛下的垂怜。可他竟似中了蛊般，只愿亲近虞姮一人！景泰殿的气压一日比一日的低沉，她每回给宋皇后梳头时，都会心惊于镜中女子几欲将人啃噬的恨意。为重夺陛下宠爱，她甚至不惜以太子陆霁的身体为砝码，期冀于皇帝能回心转意。可她的种种努力非但没有起到效果，反而让太子对她离心，陛下也厌恶起了她。至虞姮怀孕时，雪晴宫和景泰殿的争斗已变得水火不容。御膳房的吃食，尚衣坊新做的衣服，各地番邦上贡的珍奇，都优先给雪晴宫送了过去。即使宋皇后身为一宫之主，也敌不过雪晴宫的那位。